Definicja formalnoprawna: Należności publiczne definiowane są jako należności pieniężne mające charakter cywilnoprawny, przypadające organom administracji rządowej, państwowym jednostkom budżetowym i państwowym funduszom celowym, które mogą być umarzane w całości albo w części lub ich spłata może być odraczana lub rozkładana na raty.
Ponadto w ustawie o finansach publicznych zdefiniowano niepodatkowe należności budżetowe o charakterze publiczno-prawnym jako środki publiczne, stanowiące w szczególności dochody budżetu państwa albo budżetu jednostki samorządu terytorialnego, do których zalicza się:
- kwoty dotacji podlegające zwrotowi w przypadkach określonych w niniejszej ustawie;
- należności z tytułu gwarancji i poręczeń udzielonych przez Skarb Państwa i jednostki samorządu terytorialnego;
- wpłaty nadwyżek środków obrotowych samorządowych zakładów budżetowych;
- wpłaty nadwyżek środków finansowych agencji wykonawczych;
- wpłaty środków z tytułu rozliczeń realizacji programów przedakcesyjnych;
- należności z tytułu zwrotu płatności dokonanych w ramach programów finansowanych z udziałem środków europejskich;
- dochody pobierane przez państwowe i samorządowe jednostki budżetowe na podstawie odrębnych ustaw;
- pobrane przez jednostkę samorządu terytorialnego dochody związane z realizacją zadań z zakresu administracji rządowej oraz innych zadań zleconych jednostkom samorządu terytorialnego odrębnymi ustawami i nieodprowadzone na rachunek dochodów budżetu państwa.
Źródło:
Ustawa z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych (DZ.U z 2019, poz. 869, ze zm), art. 55 i 60