Definicja formalnoprawna: Skarbnik jest głównym księgowym budżetu jednostki samorządu terytorialnego. Wobec skarbnika mają zastosowanie przepisy dotyczące głównego księgowego jednostki sektora finansów publicznych.
Złożenie kontrasygnaty przez skarbnika warunkuje ważność dokonanych czynności polegających na zaciągnięciu kredytów i pożyczek oraz udzielaniu pożyczek, poręczeń i gwarancji, a także emisji papierów wartościowych.
Skarbnik, który odmówi kontrasygnaty, dokonuje jej na pisemne polecenie przewodniczącego zarządu jednostki samorządu terytorialnego, z wyjątkiem przypadku, gdy wykonanie polecenia
stanowiłoby przestępstwo albo wykroczenie. W takim przypadku skarbnik powiadamia o tym organ stanowiący jednostki samorządu terytorialnego i regionalną izbę obrachunkową.Źródło:
Ustawa z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych – obecny tekst jednolity (DZ.U. z 2019 r., poz. 869 z późn. zm.), art. 54 oraz art. 262.